Спор между сторонниками размещения дата-центров в космосе и их критиками перешел из футуристической в финансово-практическую плоскость.
Крупнейшие мировые технологические и космические компании, SpaceX и Amazon, уже готовят технико-экономические проекты размещения центров обработки данных под ИИ и питающих их солнечных электростанций на околоземной орбите.
SpaceX Илона Маска запросила у FCC разрешение на запуск до 1 млн спутников для системы Orbital Data Center. Blue Origin Джеффа Безоса более года готовит проект Suncatcher для выведение в космос ключевых вычислительных компонентов — тензорных процессоров (TPU), разместив их на спутниках с солнечными панелями.
Уже существуют реальные примеры использования космоса для ЦОДов. Первый космический аппарат с графическим процессором Nvidia H100 — Starcloud-1 — был успешно выведен на орбиту высотой 325 км ракетой SpaceX 2 ноября 2025 года. Спутник массой 60 кг и размером с небольшой холодильник перешел в штатный режим с устойчивой ориентацией и полным зарядом батарей. Он оснащен первым в истории орбитальным GPU Nvidia H100 для вычислений ИИ непосредственно на орбите, что снижает зависимость от наземной обработки. Инженеры запустили на нем языковую модель Gemini от Google. Ожидаемый срок службы — 11 месяцев, после чего спутник совершит контролируемый сход с орбиты и сгорит в атмосфере.
Главная причина интереса к орбитальным ЦОДам — кризис энергопотребления и охлаждения наземной ИИ-инфраструктуры. Если традиционные ЦОДы тратят на электроэнергию около 20% операционных расходов, то для ИИ-нагрузок этот показатель может достигать 40-60% из-за энергоемких GPU. Потребление электроэнергии ЦОДами, связанными с ИИ, будет расти на 50% в год до 2030 года. Наземные дата-центры упираются в перегрузку сетей, дефицит энергии, нехватку воды и задержки с разрешениями на строительство и подключение к сетям.
Сторонники космических ЦОДов указывают на три ключевых преимущества. Во-первых, практически неограниченная солнечная энергия — на орбите солнечные панели работают в пять раз эффективнее, чем на Земле, а стоимость электроэнергии может снизиться до 0,1 цента за кВт/ч против 5 центов на Земле. Во-вторых, пассивное охлаждение в вакууме — температура в тени в космосе составляет около -270°C, что позволяет отказаться от систем охлаждения. В-третьих, отсутствие ограничений по земле — орбитальные центры не конкурируют за ресурсы с городами и могут расширяться до 50 раз больше наземных.
Однако есть и серьезные проблемы. Задержка сигнала составляет около 20 мс в обе стороны, что делает такие ЦОДы непригодными для приложений реального времени. Космическая радиация повреждает чипы и вызывает ошибки в вычислениях. Оборудование невозможно отремонтировать или модернизировать после запуска. Транспортировка оборудования на орбиту остается дорогой — один запуск стоит от $7,5 млн до $67 млн, а для масштабного проекта потребовалось бы 10 тыс. запусков Starship в год.
Руководитель одного из главных инвесторов в вычислительные мощности японской группы SoftBank Масаёси Сон на годовом собрании акционеров прямо заявил, что вложения в космические ЦОДы лишены всякого смысла. Банк сосредоточится на создании «внушительных» мощностей ЦОДов на Земле.
SoftBank уже вложил около $65 млрд в OpenAI, а также пообещал направить сотни миллиардов долларов на строительство ЦОДов и сопутствующей инфраструктуры по всему миру.
«В борьбе за искусственный интеллект следующие несколько лет будут гораздо важнее, чем то, что может произойти через десять лет или около того. Кто нанесет первый удар, тот и победит», — сказал он.
М.Сон отметил, что у OpenAI, Anthropic и Google достаточно возможностей для роста, а сам ИИ находится на ранних стадиях развития с потенциалом увеличения в десятки и сотни раз.