В настоящее время заказано более 260 танкеров-газовозов, которые должны быть поставлены начиная с 2027 года для поддержки экспортных проектов США, Катара и стран Африки. Примерно две трети судов строятся в Южной Корее, большая часть остальных — в Китае. Южнокорейские и китайские верфи доминируют в этом сегменте благодаря многолетним технологическим инвестициям и накопленному опыту.
Переломить монополию Китая и Южной Кореи в строительстве газовозов не удастся даже США. Собственных мощностей для строительства таких судов в США нет. Последний СПГ-танкер американской постройки был завершен еще в 1980 году. Согласно требованиям американского торгового представительства, с 2029 года 1% экспорта СПГ из США должен перевозиться на судах, построенных в Штатах, с постепенным увеличением до 15% к 2047 году.
Однако, как предупредили American Petroleum Institute и Center for Liquefied Natural Gas, отрасль не может соблюсти это правило — строительство неосуществимо из-за нехватки мощностей верфей и квалифицированных рабочих. При этом стоимость постройки одного танкера в США может оказаться в 2-4 раза выше, чем в Южной Корее или Китае.
Такая концентрация повышает риски задержек и роста стоимости эксплуатации судов. Торговля СПГ уже все больше концентрируется вокруг нескольких крупных экспортеров, включая побережье Мексиканского залива США, Катар, Африку и Австралию, при этом рост спроса сосредоточен в Европе и Азии. Это создает систему, напоминающую «песочные часы», в которой спрос и предложение зависят от узкого транспортного коридора, образованного мировым флотом танкеров-газовозов.
Как отметил в отчете Икрам Эллуми, директор по исследованиям Wood Mackenzie, индустрия постоянно говорит об энергобезопасности и диверсификации, однако возможность физически перемещать газ зависит от цепочки поставок, которую она не контролирует и не может быстро воспроизвести.