Британская компания Rolls-Royce приостановила проект по созданию мини-атомного реактора на Луне.
Главной причиной остановки стало отсутствие коммерческого интереса к проекту со стороны частных космических компаний. Кроме того, правительство Великобритании не предоставило гарантий по интеграции реактора в уже существующие лунные посадочные модули, пишет The Telegraph.
Представители компании подтвердили, что техническая команда готова возобновить работы в любой момент, однако дальнейшее развитие проекта невозможно без внешних инвестиций и закрепленных контрактов с операторами пусковых услуг.
Проект по установке в 2029 году мини-ядерного реактора на Луне финансировался за счет грантов Космического агентства Великобритании в объеме 9 млн фунтов стерлингов. Средства были выделены на разработку концептуального дизайна и прототипирование систем теплоотвода, однако срок действия этих контрактов истек.
Микро-реактор Rolls-Royce мощностью 100 кВт позиционировался как автономный источник энергии, способный работать десятилетиями независимо от солнечного света, что критически важно для лунных ночей с температурами минус 130 градусов по Цельсию, длящихся две земные недели.
Мини-реактор Rolls-Royce должен был стать частью вклада Великобритании в международную программу освоения Луны «Артемида», которая с 2017 года разрабатывалась NASA с участием космических агентств стран Европы, Великобритании, Японии и Канады, а также множества коммерческих партнеров.
Сейчас программа «Артемида» находится под угрозой срыва, поскольку ее главный партнер — США собирается заняться освоением Луны самостоятельно.
США с 2025 года реализуют программу стоимостью $3 млрд по развертыванию постоянной лунной станции с американским ядерным реактором на Луне к 2030 году. Вход в нее для иностранных компаний закрыт.
В свою очередь Россия и Китай заявили о планах строительства совместной ядерной энергоустановки для освоения Луны к 2035 году. По оценкам «Роскосмоса», стоимость мини-АЭС на Луне должна составить почти 2 трлн рублей, мощность — до 10 мегаватт, вес — не более 1200 килограмм.