По данным оператора ISO New England, утром электростанции региона сжигали нефть, производя более 700 МВт — этого объема достаточно для снабжения около 500 тыс. домов.
За несколько часов до этого оператор объявил режим «нештатных условий», предупредив производителей о необходимости приостановить плановое техобслуживание, которое могло бы снизить генерацию. Обычно такие работы проводят весной и осенью при умеренных температурах, однако, как отмечает North American Electric Reliability Corp. (NERC), риск дефицита в США растет именно в периоды сезонных ремонтов.
Толчком к необычной ситуации стала экстремальная погода. Во вторник в Бостоне температура достигла 96°F (35,6°C), что стало самым жарким показателем для 19 мая за всю историю метеонаблюдений.
Континентальные штаты редко используют сырую нефть для электрогенерации, а Новая Англия (США) обычно полагается на природный газ. Однако нынешний скачок потребления нефти происходит на фоне резкого удорожания дизельного топлива с начала войны с Ираном и сокращения запасов из-за глобальной борьбы за ресурсы.
Ситуацию усугубил почти 20‑часовой сбой на линии электропередачи New England Clean Energy Connect, поставляющей гидроэнергию из Канады. Сбой произошел днем во вторник, оператор линии Avangrid Inc. заявил о «технической неисправности», причины которой расследуются.
Главный аналитик NERC Сюзанна Эдвардс во вторник на брифинге пояснила, что необычно сильная жара создает «спрос, больше похожий на пиковый летний, но совпадающий с отключениями». В ISO New England подтвердили, что выпустили предупреждение из-за высокого спроса, снижения генерации и импорта, однако подчеркнули, что система оставалась надежной весь период.